Het ontwerp van een bewerkingscentrum is meestal gebaseerd op een freesmachine, die wordt uitgebreid met een automatisch gereedschapswisselapparaat en een aangesloten gereedschapsmagazijn. Door de onafhankelijke gereedschapswisseling kan met slechts één versnippering een bijzonder hoge mate van automatisering worden bereikt. Daarnaast kan door het gebruik van het zogenaamde traysysteem de laad-, los- en klemtijd worden verkort. Hier wordt het werkstuk op de pallet geklemd en door het bewerkingscentrum zelfstandig naar het werkgebied getransporteerd, zodat de bewerking en het ombouwen van het werkstuk soms parallel worden uitgevoerd.
Bewerkingscentrum is een multifunctionele werktuigmachine. Doordat een groot aantal gereedschappen in de gereedschapswisselaar kan worden gebruikt, kan deze flexibel een groot aantal mechanische bewerkingen uitvoeren, zoals frezen, kotteren, draadbewerking, boren, enz. Afhankelijk van de functie, het aantal assen, de maat van het werkgebied, de positie van de spil en de beschikbare opties, kan het bewerkingscentrum worden gevarieerd.
Het bewerkingscentrum integreert de functies van freesmachine, draaibank en boormachine in één uitrusting, zodat het kan worden gebruikt voor de volledige bewerking van complexe werkstukken. Hier kan elke bewerkingsstap met de hoogste nauwkeurigheid worden geprogrammeerd en automatisch worden uitgevoerd. Vooral bij de productie van kleine en middelgrote series is het bewerkingscentrum tegenwoordig essentieel voor een snel en efficiënt productieproces.
